Aunque pudiera ser un Huckleberry Finn músico este pianista es de Oklahoma, justo encima de Texas, donde se inició la conquista del Oeste. A los cuatro años tocaba el piano y junto a gente como JJ Cale dominaban en los sesenta lo que se llamaba Tulsa Sound, un sonido sureño que después desarrollarían Delaney, su amigo Clapton y un siempre curioso George Harrison. Los tiempos en que los hippies empezaban a llevar pantalones de peto.
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| Con Joe Cocker, descansando de estar sentado |
Prueba de su influencia era la lista de colaboradores en su primer disco, desde Ringo Starr a Mick Jagger pasando por Cocker. Durante la gira de este en la que se incluyó Woodstock, se grabó la superventas versión de Delta Lady, producida por el mismo Leon Russell. La siguiente gira del inglés por los USA con la dirección musical de Leon y el título de Mad Dog & Englishman resultó un fiasco y el doble disco con una parte inglesa en la que colaboraba un montón de gente no vendió lo que se esperaba. La carrera de Russell hacia el estrellato mundial se paraba ahí, pero siguió la de músico cotizado y figura en los USA, poseedor de un estilo único a la hora del piano honky-soul, y cada vez más cercano al country. En este vídeo, sacado de un programa de oakies, donde la banda ensaya para la próxima gira se cocina y se escuchan unos coros protagonistas de Cathy McDonald. Aunque hable del Delta, "Woman of the country/ Now, I found you/ Longing in your soft/ And fertile delta", aqui huele a heno y a soul.
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